Mọi thế giới mở đều hứa hẹn một thành phố sống động và hầu hết chỉ mang lại một mô hình rất đẹp. NTE: Neverness to Everness là trường hợp hiếm hoi thực sự cảm thấy có người ở. Trong vòng một giờ đến Hethereau tôi đã chứng kiến một Esper búng tay để hấp sạch bộ vest của mình trên sân ga, bị húc vai bởi một cuộc rượt đuổi đường phố hỗn loạn, và dừng lại để nghe lỏm một người quản gia đeo găng bạc buôn chuyện với một tay bán đồ điện tử cũ. Chẳng cái nào là nhiệm vụ cả. Đó chỉ là một ngày thứ Ba ở đô thị siêu nhiên của Hotta Studio.
Chất liệu đó chính là toàn bộ lời chào hàng. Hotta đã nói thẳng: sự đón nhận nồng nhiệt dành cho Mirroria — hub cyberpunk neon trong game trước của họ, Tower of Fantasy — đã thuyết phục họ xây cả một game từ cảm giác đó. NTE là kết quả, một game RPG đô thị Unreal Engine 5 ra mắt toàn cầu ngày 29/4/2026 và lên Steam ngày 7/7. Dựa trên bản live hiện tại, các báo cáo của người chơi và tài liệu chính thức, nó là một trong những lời chào hàng "thành phố như sân chơi" thuyết phục nhất mà thể loại này tạo ra trong một thời gian dài.
Một thành phố, không phải một bản đồ
Bạn đến với tư cách Thợ Săn Dị Thường không giấy phép đầu tiên của Hethereau và gia nhập đội ngũ tại Eibon, một tiệm đồ cổ tồi tàn giữ đèn sáng bằng cách nhận nhiệm vụ Dị Thường từ bất cứ ai có tiền. Đó là một cấu trúc dựng chuyện tài tình: tiệm là cái cớ để bạn thọc mũi vào mọi ngóc ngách kỳ quặc của thành phố, và thành phố chiều lòng. Có tin đồn về một tiệm cầm đồ chỉ xuất hiện vào đêm trăng tròn. Một chú rái cá si tình tên Taygedo đang cạn thời gian để tỏ tình với cô Tako trước khi cô rời thị trấn. Anomaly Rainman đang "bước vào giai đoạn hoạt động," nên mang theo ô.
Hotta không xây một bản đồ rồi thả một thành phố lên đó. Họ xây một thành phố, và để bản đồ tự hình thành. Về Hethereau
Lối viết về đời sống thường nhật thực sự hài hước và cụ thể — những thợ sửa chữa đầu TV với thói quen ăn uống kỳ lạ, những quản gia robot "đa năng", những vệ sĩ mạnh vô lý làm thêm ở các cửa hàng hẻm sau. Đó là thế giới mở chống-danh-sách: phần thưởng cho việc lang thang không phải một cái tháp để leo, mà là một câu chuyện bạn không hề tìm kiếm.
Bốn anh hùng, một trận đấu
Chiến đấu là một hệ thống hành động góc nhìn thứ ba xây quanh việc đổi giữa một đội bốn người. Mỗi đồng đội là một Esper với một bộ kỹ năng riêng biệt — game gọi chúng là Esper Abilities — và điều thú vị nằm ở màn trao tay: hủy đòn nặng của một nhân vật vào đòn mở màn của người khác, chồng một debuff, rồi đổi sang thành quả. Đó là dòng dõi "hành động tag-team" của Zenless Zone Zero và Wuthering Waves, nhưng NTE gắn thêm một nếp gấp thông minh lên nó.
Nếp gấp đó là Esper Cycle — sáu nguyên tố (Lakshana, Cosmos, Anima, Incantation, Chaos, Psyche) sắp xếp trên một vòng — thay vì tam giác lửa/băng/sét thông thường. Phản ứng chỉ xảy ra giữa các nguyên tố kề nhau trên vòng, nên một đội không chỉ là "hai DPS và một người hồi máu"; nó là một bộ thí nghiệm hóa học nhỏ. Sắp đúng thứ tự phản ứng và một trận đấu gấp lại trong vài giây. Tham lam và bạn sẽ nhanh chóng phải nể sợ căn thời gian né tránh.
Phần không ai ngờ tới: mô phỏng cuộc sống
Bên dưới game hành động là một lớp lát cắt cuộc sống sâu sắc đến bất ngờ. Bạn có thể tùy chỉnh một chiếc xe và phóng qua các con phố, hoặc bỏ qua việc lái hẳn và di chuyển nhanh giữa các bốt điện thoại và tháp quận đã khám phá. Có các mini-game — lặn, đua — và một hệ thống nhà cửa đầy đủ: mua một căn hộ nhỏ qua hệ thống Anomaly Property và trang hoàng nó. Hệ thống xã hội có tên duyên dáng: bạn thêm người từ các phe khác nhau làm bạn "Bagel" và mở khóa các câu chuyện phụ bằng cách thắt chặt những mối liên kết đó.
Nó cho Hethereau một tốc số thứ hai. Khi bạn không đuổi theo cốt truyện đang lấp ló — tổ chức "Circle" bí ẩn, những "Oath" không thể phá vỡ, những "Prophecy" chắp vá — bạn có thể chỉ đơn giản sống trong thành phố theo nhịp của riêng mình. Sự cân bằng giữa bí ẩn siêu nhiên lớn lao và khoảng lặng đô thị ấm cúng đó là chiêu đặc trưng nhất của NTE.
Câu hỏi gacha — và những điểm cần lưu ý
Đây là dấu hoa thị. NTE miễn phí và được hỗ trợ bằng gacha, và nó đa nền tảng — PC, PS5, iOS và Android, với phiên bản Switch 2 đang được cân nhắc. Tầm với đó ấn tượng, nhưng nó để ngỏ những câu hỏi mà một bài xem trước không thể giải quyết. Game cũng đã gây tranh luận quanh việc sử dụng AI tạo sinh, và, như bất kỳ dịch vụ trực tuyến gacha nào, giá trị dài hạn của nó phụ thuộc vào cách nền kinh tế tiến hóa. Phán xét dài hạn phụ thuộc vào việc kiếm tiền, nhịp cập nhật, độ ổn định hiệu năng và cách Hotta xử lý phản hồi sau ra mắt. Dung lượng cài đặt lớn và yêu cầu luôn trực tuyến là cái giá của việc tham gia.
Điều có thể nói là trải nghiệm nền tảng chẳng đòi hỏi gì ngoài thời gian của bạn, và đền đáp lại một thành phố đáng để thử. Nếu việc kiếm tiền giữ ở mức hợp lý, đây là một lời giới thiệu dễ dàng. Dù thế nào, khi nó lên Steam vào ngày 7/7, nó sẽ là một trong những lần ra mắt được theo dõi nhiều nhất mùa hè.