Once Human is een free-to-play, post-apocalyptische openwereld-survivalgame van NetEase's Starry Studio, die zich afspeelt in een wereld die verdorven is door een buitenaardse substantie genaamd Stardust. Als Meta-Human sprokkel en craft je door het verwoeste gebied van Nalcott, tem of bevecht je bizarre eldritch-monsters, vang je vriendelijke wezens genaamd Deviants en bouw je uitgestrekte verplaatsbare bases met vrienden. De kenmerkende trekpleister is een roterende bibliotheek van tijdgebonden 'Scenarios' (servers met een vastomlijnde levenscyclus en uiteindelijke wipe) die dezelfde wereld herkaderen als relaxte PvE-co-op, hardcore PvP-verovering of nieuwe survivalvarianten zoals het beheren van temperaturen onder nul. Het combineert base building in Rust-stijl, looter-shooter-gunplay en een onheilspellende, SCP-getinte horrorsfeer.
Ons oordeel
Once Human is een van de meest gulle free-to-play survivalgames op de markt: het bouwen van je base is oprecht diepgaand, het ontwerp van de monsters en Deviants is heerlijk bizar, en de monetisatie is over het algemeen eerlijk. Daarom staan de recente Steam-reviews op 'Zeer positief' en stond de game bij de lancering bovenaan Steams bestsellerlijst met 230k+ gelijktijdige spelers. Het addertje onder het gras is het ritme van de seizoenswipes, dat je voortgang ongeveer elke zes weken tot elk kwartaal reset en polariserend werkt voor iedereen die niet consistent kan grinden. De ontvangst bij critici was gematigder (Metacritic 71) vanwege het schietgevoel en aanvankelijke prestatiestotters. Als seizoensresets en een blijvende 'Eternaland' die je meeneemt leuk klinken in plaats van frustrerend, dan is het een makkelijke aanrader; wil je permanente progressie, kijk dan elders. Voor de prijs van niets is het zeker een seizoen waard.