모든 오픈월드는 살아 있는 도시를 약속하고, 대부분은 매우 예쁜 디오라마를 내놓는다. NTE: Neverness to Everness는 실제로 사람이 사는 것처럼 느껴지는 드문 사례다. 헤테로에 도착한 지 한 시간 안에 나는 한 에스퍼가 열차 승강장에서 손가락을 튕겨 정장을 스팀 세탁하는 것을 봤고, 아수라장 같은 거리 추격전에 어깨를 부딪혔으며, 은장갑을 낀 집사가 중고 전자기기 상인과 수다 떠는 것을 엿듣느라 멈춰 섰다. 그중 무엇도 퀘스트가 아니었다. 그저 Hotta Studio의 초자연적 대도시에서의 평범한 화요일이었다.
그 질감이 이 게임의 전부다. Hotta는 분명히 말했다: 지난 게임 Tower of Fantasy의 네온 사이버펑크 허브 미로리아에 쏟아진 따뜻한 반응이, 그 느낌만으로 게임 하나를 통째로 만들도록 그들을 설득했다고. NTE가 그 결과물이다. 2026년 4월 29일 전 세계에 출시되어 7월 7일 스팀에 상륙하는 언리얼 엔진 5 도시 RPG다. 현재 라이브 빌드, 플레이어 보고, 공식 자료를 바탕으로 볼 때, 이 장르가 한동안 내놓은 것 중 가장 설득력 있는 "놀이터로서의 도시" 제안 중 하나다.
맵이 아닌 도시
당신은 헤테로 최초의 무면허 이상현상 헌터로 도착해, 현금만 있으면 누구의 이상현상 의뢰든 받아 불을 밝히는 낡은 골동품점 아이본의 무리에 합류한다. 훌륭한 설정 장치다: 그 가게는 도시의 온갖 기묘한 구석에 코를 들이밀 구실이 되고, 도시는 기꺼이 응한다. 보름달에만 나타나는 전당포에 대한 소문이 돈다. 타이게도라는 이름의 사랑에 빠진 수달이 타코 양이 마을을 떠나기 전에 고백할 시간이 다 되어간다. 이상현상 레인맨이 "활동기에 접어들고" 있으니 우산을 챙겨라.
Hotta는 맵을 짓고 그 위에 도시를 떨어뜨리지 않았다. 그들은 도시를 지었고, 맵이 저절로 생겨나게 했다. 헤테로에 관하여
일상 생활 묘사는 진심으로 웃기고 구체적이다 — 기묘한 식습관을 지닌 TV 머리 수리공, "만능" 로봇 집사, 뒷골목 상점에서 부업하는 터무니없이 강력한 경호원. 안티 체크리스트 오픈월드다: 방랑의 보상은 오를 탑이 아니라, 찾고 있지 않던 이야기다.
네 명의 영웅, 하나의 전투
전투는 네 명의 파티를 교대하는 것을 중심으로 짜인 3인칭 액션 시스템이다. 각 동료는 저마다 뚜렷한 키트를 지닌 에스퍼이며 — 게임은 이를 에스퍼 어빌리티라 부른다 — 재미는 넘겨주기에 있다: 한 캐릭터의 강공격을 다른 캐릭터의 시작기로 캔슬하고, 디버프를 쌓은 뒤, 성과로 교체한다. Zenless Zone Zero와 Wuthering Waves의 "태그팀 액션" 계보지만, NTE는 여기에 영리한 주름을 하나 걸어둔다.
그 주름이 에스퍼 사이클이다 — 흔한 불/얼음/번개 삼각형이 아니라 여섯 원소(락샤나, 코스모스, 아니마, 인챈트, 카오스, 사이키)가 바퀴 위에 배열돼 있다. 반응은 바퀴 위의 이웃끼리만 발동하므로, 팀은 단순히 "딜러 둘에 힐러 하나"가 아니라 작은 화학 세트다. 반응 순서를 제대로 맞추면 전투가 몇 초 만에 접힌다. 욕심을 부리면 회피 타이밍을 아주 빠르게 존중하게 될 것이다.
아무도 예상 못 한 부분: 라이프 시뮬레이션
액션 게임 아래에는 의외로 깊은 일상 생활 계층이 있다. 차를 커스터마이즈해 거리를 질주하거나, 아예 운전을 건너뛰고 발견한 전화 부스와 구역 타워 사이를 빠르게 이동할 수 있다. 미니게임 — 다이빙, 레이싱 — 이 있고, 제대로 된 주거 시스템도 있다: 이상현상 부동산 시스템을 통해 작은 아파트를 사서 꾸며라. 소셜 시스템은 이름이 사랑스럽다: 서로 다른 팩션의 사람들을 "베이글" 친구로 추가하고 그 유대를 깊게 해 사이드 스토리를 해금한다.
이것이 헤테로에 한 단계 기어를 더한다. 다가오는 줄거리 — 그림자 같은 "서클" 조직, 깨질 수 없는 "맹세", 단편적인 "예언" — 를 쫓지 않을 때는, 그저 자기 속도로 도시에 살 수 있다. 거대한 초자연적 미스터리와 아늑한 도시 여가의 그 균형이 NTE의 가장 독특한 재주다.
가챠 문제 — 그리고 유의점들
여기 별표가 붙는다. NTE는 무료이며 가챠로 운영되고, 크로스 플랫폼이다 — PC, PS5, iOS, Android, 그리고 검토 중인 Switch 2 버전까지. 그 도달 범위는 인상적이지만, 프리뷰가 결론지을 수 없는 질문들을 남긴다. 이 게임은 생성형 AI 사용을 둘러싼 논의도 불러왔고, 여느 가챠 라이브 서비스처럼 장기적 가치는 경제가 어떻게 진화하느냐에 달려 있다. 장기적 평가는 수익화, 업데이트 주기, 성능 안정성, 그리고 Hotta가 출시 후 피드백을 어떻게 다루느냐에 달려 있다. 묵직한 설치 용량과 상시 온라인 요구가 입장료다.
말할 수 있는 것은, 기본 경험이 요구하는 것은 당신의 시간뿐이며, 그 대가로 한번 해볼 가치가 있는 도시를 돌려준다는 점이다. 수익화가 합리적으로 유지된다면, 이것은 쉬운 추천작이다. 어느 쪽이든, 7월 7일 스팀에 상륙할 때 이 여름 가장 주목받는 출시 중 하나가 될 것이다.