Neverness to Everness에게 Tower of Fantasy만큼 중요한 비교는 없다. 둘 다 Hotta Studio에서 나왔기 때문이다. Tower of Fantasy는 2022년 잠재적 'Genshin 킬러'로 대대적으로 홍보됐지만, 정작 이 공식에 대한 조잡한 SF MMORPG 해석으로 착지했고, 기술적 문제, 페이 투 윈 불만, 그리고 많은 이가 싸구려로 느낀 비주얼에 시달렸다. NTE는 명시적으로 스튜디오의 명예 회복 시도이며, 그 느낌이 얼마나 다른지는 아무리 강조해도 지나치지 않다.
게임플레이 & 전투
Tower of Fantasy는 공유 세계 구역, 무기 교체 전투, SF 배경을 갖춘 오픈월드 MMO다. NTE는 초점을 단일의 이음매 없는 도시 대도시로 좁히고, 순간순간의 감각을 에스퍼 시스템 중심으로 재구축하여, MMO 노가다가 아니라 패링, 퍼펙트 회피, 콤보 연계가 있는 더 잘 짜인 액션 RPG 경험을 제공한다. 결정적으로 NTE는 ToF에 없던 샌드박스 계층을 더한다: 차를 탈취하고, 수배/범죄 시스템을 발동하고, 부동산을 소유하고 사업을 운영하며, 온라인 레이스를 하여, 전통적 가챠보다 애니메이션 버전 GTA에 더 가까워진다.
성장 & 수익화
교훈이 가장 잘 드러나는 지점이 여기다. Tower of Fantasy의 수익화는 페이 투 윈으로 널리 비판받아 커뮤니티 신뢰를 갉아먹었다. NTE는 정반대 입장을 취한다:
- 한정 배너에 50/50 없음; 어떤 S클래스 뽑기에서도 픽업 S클래스 확정.
- 하드 천장 90회, 무기 배너 자체가 없음.
- 매우 관대한 출시 경제(약 418회 무료 뽑기와 무료 S랭크).
메시지는 의도적이다: ToF의 평판을 훼손한 약탈적 요소를 도려낸다.
콘텐츠 & 엔드게임
시각적으로도 기술적으로도 NTE는 큰 도약이다. 언리얼 엔진 5 위에 세워져, 조롱받은 Tower of Fantasy의 연출보다 훨씬 강한 아트 디렉션과 분위기를 갖췄다. 하지만 NTE는 여전히 새롭고, 그 기록은 깔끔하기보다 엇갈린다: 출시 반응은 양극화됐고(TapTap 중국 약 7.0, 글로벌 9.0), 강한 도입부 이후 스토리가 정체된다는 이야기가 있으며, 모바일 최적화와 운전감이 불만을 샀고, 플레이어들이 AI 생성 배경 소재를 발견하면서 AI 에셋 논란이 터졌다. 다시 말해, ToF의 가장 큰 죄악은 고쳤지만 흠이 없지는 않다.
무엇을 플레이해야 할까?
ToF의 MMO 공유 세계 구조를 콕 집어 원하거나 이미 계정에 투자한 경우가 아니라면, NTE를 두고 Tower of Fantasy로 돌아갈 이유는 거의 없다. NTE는 Hotta Studio가 시작한 것의 더 야심 차고, 더 보기 좋고, 훨씬 더 공정하게 수익화된 진화형이다 — 출시 초기 게임으로서 장기 콘텐츠와 일관성은 아직 미검증이라는 점을 받아들인다면.
