どのオープンワールドも生きた街を約束し、そのほとんどはとても美しいジオラマを提供する。NTE：Neverness to Evernessは、実際に住み込まれていると感じられる稀な一本だ。ヘザローに到着して1時間以内に、私は駅のホームでエスパーが指を鳴らしてスーツを蒸気洗浄するのを見て、混沌とした街中のカーチェイスに肩をぶつけられ、銀の手袋をした執事が中古電子機器のディーラーと噂話をしているのを立ち止まって盗み聞きした。どれもクエストではなかった。ただの、Hotta Studioの超常的な大都市の火曜日だった。
その手触りこそが全ての売り文句だ。Hottaははっきり言っている。前作『幻塔』のネオンのサイバーパンク・ハブ、ミラーリアが温かく迎えられたことが、その感覚だけでゲーム一本を丸ごと作ろうと彼らを決心させた、と。NTEはその結果であり、2026年4月29日に世界同時稼働し、7月7日にSteamに上陸するUnreal Engine 5の都市RPGだ。現行の稼働版、プレイヤーの報告、公式資料に基づけば、これはジャンルがここしばらくで生み出した中でも最も説得力のある「遊び場としての街」の売り文句の一つだ。
マップではなく、街
あなたはヘザロー初の無免許アノマリーハンターとして到着し、現金さえあれば誰からでもアノマリー依頼を受けて明かりを灯し続ける、寂れた骨董店エイボンの一味に加わる。それは見事な枠組み装置だ。店は街のあらゆる奇妙な片隅に鼻を突っ込むための口実であり、街はそれに応えてくれる。満月の夜にだけ現れる質屋の噂がささやかれる。恋に落ちたタイゲドという名のカワウソが、タコさんが町を去る前に告白しようと時間切れになりかけている。アノマリー・レインマンが「活動期に入った」ので、傘を持っていこう。
Hottaはマップを作ってそこに街を落としたのではない。街を作り、マップを起こるに任せたのだ。 ヘザローについて
日常生活の描写は本当に面白く、そして具体的だ——奇妙な食習慣を持つブラウン管頭の修理工、「何でも屋」のロボット執事、裏路地の店で副業する滑稽なほど強すぎるボディガードたち。これはアンチ・チェックリストのオープンワールドだ——さまようことへの報酬は、登るべきタワーではなく、探してもいなかった物語なのだ。
4人の英雄、1つの戦い
戦闘は、4人のパーティを切り替えることを軸とした三人称アクションシステムだ。各仲間は個性的なキットを持つエスパーで——ゲームはそれをエスパーアビリティと呼ぶ——楽しさは受け渡しにある。あるキャラクターの重い一撃を別のキャラクターの初手にキャンセルでつなぎ、デバフを積み、それから見返りへとスワップする。ゼンレスゾーンゼロや鳴潮の「タッグアクション」の系譜だが、NTEはそこに賢いひねりを加えている。
そのひねりがエスパーサイクルだ——いつもの炎／氷／雷の三角形ではなく、ホイール上に並んだ6つの元素（ラクシャナ、コスモス、アニマ、インカンテーション、カオス、プシュケ）。反応はホイール上の隣同士の間でしか発動しないので、チームは単なる「DPS2人とヒーラー」ではなく、小さな化学実験セットになる。反応の順序を正しく決めれば戦闘は数秒で折り畳まれる。欲張れば、あっという間に回避のタイミングを敬うことになる。
誰も予想しなかった部分：生活シム
アクションゲームの下には、意外なほど奥深いスライス・オブ・ライフの層がある。車をカスタマイズして街を駆け抜けることも、運転を完全に飛ばして発見した電話ボックスや地区タワーの間をファストトラベルすることもできる。ミニゲーム——ダイビング、レース——があり、ちゃんとした住居システムもある。アノマリー不動産システムを通じて小さなアパートを買い、飾り付けるのだ。ソーシャルシステムは愛らしい名前が付いている。異なる陣営の人々を「ベーグル」の友達として追加し、その絆を深めることでサイドストーリーを解放する。
それがヘザローに二段目のギアを与える。迫りくるプロット——影の「サークル」組織、破れない「誓約」、断片的な「予言」——を追っていないとき、あなたはただ自分のペースで街に暮らすことができる。壮大な超常のミステリーと、居心地の良い都市のダウンタイムのそのバランスこそが、NTEの最も際立った妙技だ。
ガチャの問題——そして留保
ここが注釈だ。NTEは基本無料でガチャ支援型、そしてクロスプラットフォーム——PC、PS5、iOS、Androidに対応し、Switch 2版も評価中だ。そのリーチは見事だが、プレビューでは決着できない疑問を残す。このゲームはまた生成AIの使用をめぐる議論も呼んだ。そしてどんなガチャのライブサービスとも同様に、その長期的な価値は経済がどう進化するかにかかっている。長期的な評価は、収益化、アップデートの頻度、性能の安定性、そしてHottaがローンチ後のフィードバックにどう対処するかに左右される。重いインストールと常時オンラインの要件は、入場料だ。
言えることは、基本の体験があなたの時間以外に何も求めず、試す価値のある街を返してくれるということだ。収益化が妥当なままなら、これは簡単にお勧めできる。いずれにせよ、7月7日にSteamに上陸するとき、これはこの夏最も注目されるローンチの一つになるだろう。