Neverness to Evernessにとって、幻塔ほど重要な比較対象はない。どちらもHotta Studioから生まれたからだ。幻塔は2022年に「原神キラー」候補として盛り上がったが、代わりに公式路線への粗削りなSF系MMORPG的解釈として着地し、技術的問題、Pay-to-Winへの不満、多くの人が安っぽいと感じたビジュアルに悩まされた。NTEは、明確にスタジオの名誉挽回の試みであり、その手触りがどれほど異なるかは誇張しても足りないほどだ。
ゲームプレイと戦闘
幻塔は共有ワールドのゾーン、武器切り替え戦闘、SFの舞台設定を持つオープンワールドMMOだ。NTEは焦点を単一のシームレスな大都市に絞り込み、瞬間ごとの手触りをエスパーシステムを軸に再構築した。パリィ、パーフェクトドッジ、コンボチェインで、MMOの作業感ではなく、より丁寧に作り込まれたアクションRPGの体験を実現している。決定的なのは、NTEがToFにはなかったサンドボックスの層を加えていることだ。車を奪い、指名手配／犯罪システムを発動させ、不動産を所有して事業を営み、オンラインで競走できる——これは従来のガチャよりも「アニメ版GTA」に近づいている。
育成と収益化
ここに教訓が最も色濃く表れている。幻塔の収益化はPay-to-Winと広く批判され、それがコミュニティの信頼を蝕んだ。NTEは正反対の姿勢を取る。
- 限定バナーにすり抜けの50/50なし。あらゆるSクラスの当たりでピックアップSクラスが確定。
- ハード天井は90連、武器バナーは一切なし。
- 非常に寛大なローンチ時の経済（およそ418連分の無料ガチャと無料Sランク）。
そのメッセージは意図的だ。ToFの評判を傷つけた略奪的な要素を切り落としている。
コンテンツとエンドゲーム
ビジュアル的にも技術的にも、NTEは大きな飛躍だ。Unreal Engine 5を土台に、散々嘲笑された幻塔の演出よりも遥かに強力なアートディレクションと雰囲気を備えている。だがNTEはまだ新しく、その戦績はきれいというよりムラがある。ローンチの評価は割れ（TapTapは中国版でおよそ7.0、グローバル版で9.0）、ストーリーは力強い立ち上がりの後に失速すると報じられ、モバイルの最適化と運転の手触りが不満を集め、プレイヤーがAI生成の背景素材を発見してAI素材の論争が噴出した。言い換えれば、ToFの最大の罪は正したが、欠点がないわけではない。
どちらを遊ぶべきか？
そのMMO共有ワールドの構造を特に求めているか、すでにアカウントに入れ込んでいるのでない限り、NTEを差し置いて幻塔に戻る理由はほとんどない。NTEはHotta Studioが始めたものの、より野心的で見栄えがよく、収益化が遥かに公平な進化形だ。ただし、ローンチ直後のゲームとして、その長期的なコンテンツと一貫性がまだ未知数であることは受け入れる必要がある。
