Nessun paragone conta più per Neverness to Everness di Tower of Fantasy, perché entrambi provengono da Hotta Studio. Tower of Fantasy fu presentato con grande clamore nel 2022 come potenziale "ammazza-Genshin" e finì invece per atterrare come una versione sgraziata e MMORPG della formula, tormentata da problemi tecnici, lamentele pay-to-win e una grafica che molti trovarono scadente. NTE è, esplicitamente, il tentativo di redenzione dello studio, ed è difficile sopravvalutare quanto diverso risulti.
Gameplay e combattimento
Tower of Fantasy è un MMO open-world con zone a mondo condiviso, combattimento a cambio d'arma e ambientazione sci-fi. NTE restringe il fuoco a un'unica metropoli urbana senza soluzione di continuità e ricostruisce la sensazione momento per momento attorno al sistema Esper, con parate, schivate perfette e catene di combo, per un'esperienza action-RPG più curata anziché un grind da MMO. E soprattutto, NTE aggiunge uno strato sandbox che ToF non aveva mai avuto: puoi requisire auto, far scattare un sistema di ricercato/crimine, possedere immobili e gestire attività, e gareggiare online, spingendolo più verso un GTA-con-anime che verso un gacha tradizionale.
Progressione e monetizzazione
È qui che la lezione è più visibile. La monetizzazione di Tower of Fantasy fu ampiamente criticata come pay-to-win, cosa che ha corroso la fiducia della community. NTE prende la posizione opposta:
- Niente 50/50 sui banner a tempo limitato; la classe S in evidenza è garantita a qualsiasi estrazione di classe S.
- Pity garantito a 90 estrazioni, e nessun banner armi.
- Un'economia di lancio molto generosa (circa 418 estrazioni gratuite e un grado S gratis).
Il messaggio è deliberato: tagliare i lati predatori che avevano danneggiato la reputazione di ToF.
Contenuti ed endgame
Dal punto di vista visivo e tecnico, NTE è un enorme passo avanti, costruito su Unreal Engine 5 con una direzione artistica e un'atmosfera ben più forti della tanto derisa presentazione di Tower of Fantasy. Ma NTE è ancora nuovo e il suo curriculum è misto anziché immacolato: l'accoglienza al lancio è stata polarizzata (su TapTap intorno al 7.0 in CN, 9.0 a livello globale), la storia pare arenarsi dopo un ottimo inizio, l'ottimizzazione su mobile e la sensazione della guida hanno attirato lamentele, ed è scoppiata una controversia sugli asset IA quando i giocatori hanno individuato materiale di sfondo generato dall'IA. In altre parole, ha corretto i peccati più grandi di ToF ma non è impeccabile.
Quale dovresti giocare?
C'è poco motivo per tornare a Tower of Fantasy invece che a NTE, a meno che tu non voglia specificamente la sua struttura a mondo condiviso da MMO o sia già investito nel tuo account. NTE è l'evoluzione più ambiziosa, più bella e con una monetizzazione ben più equa di ciò che Hotta Studio aveva iniziato, purché tu accetti che, come gioco appena uscito, i suoi contenuti e la sua coerenza a lungo termine siano ancora tutti da dimostrare.
