Tak ada perbandingan yang lebih penting bagi Neverness to Everness ketimbang Tower of Fantasy, karena keduanya berasal dari Hotta Studio. Tower of Fantasy digembar-gemborkan pada 2022 sebagai calon "pembunuh Genshin" dan malah mendarat sebagai MMORPG sci-fi kasar atas formula itu, dihantui masalah teknis, keluhan pay-to-win, dan visual yang banyak dianggap murahan. NTE adalah, secara eksplisit, upaya penebusan studio itu, dan sulit dilebih-lebihkan betapa berbeda rasanya.
Gameplay & pertarungan
Tower of Fantasy adalah MMO dunia-terbuka dengan zona dunia-bersama, pertarungan ganti-senjata, dan latar sci-fi. NTE mempersempit fokus menjadi satu metropolis urban tanpa sekat dan membangun ulang rasa momen demi momennya seputar sistem Esper, dengan parry, perfect dodge, dan rangkaian combo demi pengalaman action-RPG yang lebih terkurasi ketimbang grind MMO. Yang krusial, NTE menambahkan lapisan sandbox yang tak pernah dimiliki ToF: kamu bisa membajak mobil, memicu sistem buronan/kriminal, memiliki properti dan menjalankan usaha, serta balapan online, mendorongnya lebih dekat ke GTA-dengan-anime ketimbang gacha tradisional.
Progresi & monetisasi
Di sinilah pelajarannya paling terlihat. Monetisasi Tower of Fantasy luas dikritik sebagai pay-to-win, yang menggerus kepercayaan komunitas. NTE mengambil sikap sebaliknya:
- Tanpa 50/50 di banner terbatas; S-Class unggulan terjamin di setiap gulir S-Class.
- Hard pity di 90 gulir, dan tanpa banner senjata sama sekali.
- Ekonomi peluncuran yang sangat murah hati (sekitar 418 gulir gratis dan satu peringkat-S gratis).
Pesannya disengaja: memangkas sisi predatoris yang merusak reputasi ToF.
Konten & endgame
Secara visual dan teknis, NTE adalah lompatan besar, dibangun di atas Unreal Engine 5 dengan arahan seni dan atmosfer jauh lebih kuat ketimbang presentasi ToF yang banyak diolok. Tetapi NTE masih baru dan rekamnya campur aduk alih-alih bersih: penerimaan peluncuran terbelah (TapTap sekitar 7.0 di CN, 9.0 secara global), ceritanya dilaporkan macet setelah pembuka kuat, optimalisasi mobile dan rasa berkendara menuai keluhan, serta kontroversi aset AI meletus ketika pemain menemukan materi latar buatan AI. Dengan kata lain, ia memperbaiki dosa terbesar ToF tetapi tidak sempurna.
Mana yang sebaiknya kamu mainkan?
Ada sedikit alasan untuk kembali ke Tower of Fantasy ketimbang NTE kecuali kamu memang menginginkan struktur dunia-bersama MMO-nya atau sudah berinvestasi di akunmu. NTE adalah evolusi yang lebih ambisius, lebih rupawan, dan bermonetisasi jauh lebih adil dari apa yang dimulai Hotta Studio, selama kamu menerima bahwa, sebagai game jendela-peluncuran, konten dan konsistensi jangka panjangnya masih belum terbukti.
