Chaque monde ouvert promet une ville vivante et la plupart livrent un très joli diorama. NTE : Neverness to Everness est l'un des rares à donner réellement l'impression d'être habité. Dans l'heure suivant mon arrivée à Hethereau, j'avais vu un Esper claquer des doigts pour nettoyer son costume à la vapeur sur le quai du train, été bousculé par une course-poursuite de rue chaotique, et m'étais arrêté pour écouter un majordome ganté d'argent commérer avec un revendeur d'électronique d'occasion. Rien de tout cela n'était une quête. C'était juste mardi dans la métropole surnaturelle de Hotta Studio.
Cette texture est tout l'argument. Hotta l'a dit clairement : l'accueil chaleureux réservé à Mirroria — le hub cyberpunk néon de leur dernier jeu, Tower of Fantasy — les a convaincus de bâtir un jeu entier à partir de cette sensation. NTE en est le résultat, un RPG urbain sous Unreal Engine 5 lancé mondialement le 29 avril 2026 et qui débarque sur Steam le 7 juillet. À en juger par le build en direct actuel, les retours des joueurs et les documents officiels, c'est l'un des arguments « la ville comme terrain de jeu » les plus convaincants que le genre ait produits depuis un moment.
Une ville, pas une carte
Vous arrivez comme le premier Chasseur d'Anomalies sans licence de Hethereau et rejoignez l'équipe d'Eibon, une boutique d'antiquités délabrée qui garde la lumière allumée en acceptant des commissions d'anomalie de quiconque a du liquide. C'est un brillant dispositif narratif : la boutique est votre prétexte pour fourrer votre nez dans chaque recoin bizarre de la ville, et la ville se prête au jeu. Des rumeurs circulent sur un prêteur sur gages qui n'apparaît qu'à la pleine lune. Une loutre éprise nommée Taygedo n'a plus beaucoup de temps pour avouer ses sentiments à Miss Tako avant qu'elle ne quitte la ville. L'Homme de Pluie Anomal « entre dans une phase active », alors prenez un parapluie.
Hotta n'a pas construit une carte puis posé une ville dessus. Ils ont construit une ville, et laissé la carte advenir. À propos de Hethereau
L'écriture de la vie quotidienne est franchement drôle et spécifique — des réparateurs à tête de télé aux habitudes alimentaires étranges, des majordomes robots « touche-à-tout », des gardes du corps absurdement surpuissants qui font des extras dans des boutiques d'arrière-cour. C'est le monde ouvert anti-check-list : la récompense de la balade n'est pas une tour à escalader, c'est une histoire que vous ne cherchiez pas.
Quatre héros, un seul combat
Le combat est un système d'action à la troisième personne bâti autour de la permutation entre une équipe de quatre. Chaque compagnon est un Esper au kit distinct — le jeu les appelle des Capacités Esper — et le plaisir est dans le relais : annulez le coup lourd d'un personnage pour enchaîner sur l'ouverture d'un autre, empilez un debuff, puis permutez vers la récompense. C'est la lignée « action en équipe » de Zenless Zone Zero et Wuthering Waves, mais NTE y greffe une astuce maligne.
Cette astuce, c'est le Cycle Esper — six éléments (Lakshana, Cosmos, Anima, Incantation, Chaos, Psyche) disposés sur une roue — plutôt que l'habituel triangle feu/glace/foudre. Les réactions ne se déclenchent qu'entre voisins sur la roue, donc une équipe n'est pas juste « deux DPS et un soigneur » ; c'est un petit jeu de chimie. Réussissez l'ordre des réactions et un combat se plie en quelques secondes. Devenez gourmand et vous respecterez très vite le timing d'esquive.
La partie que personne n'attendait : le life-sim
Sous le jeu d'action se cache une couche de tranche de vie étonnamment profonde. Vous pouvez personnaliser une voiture et foncer dans les rues, ou zapper la conduite entièrement et voyager rapidement entre cabines téléphoniques et tours de district découvertes. Il y a des mini-jeux — plongeon, course — et un vrai système de logement : achetez un petit appartement via le système d'Immobilier d'Anomalie et aménagez-le. Le système social porte un nom charmant : vous ajoutez des gens de différentes factions comme amis « Bagel » et débloquez des histoires secondaires en approfondissant ces liens.
Cela donne à Hethereau une seconde vitesse. Quand vous ne poursuivez pas l'intrigue menaçante — l'organisation obscure du « Cercle », les inviolables « Serments », les fragmentaires « Prophéties » — vous pouvez simplement vivre dans la ville à votre rythme. Cet équilibre entre grand mystère surnaturel et temps calme urbain cosy est le tour le plus distinctif de NTE.
La question du gacha — et les réserves
Voici l'astérisque. NTE est free-to-play et soutenu par le gacha, et il est multiplateforme — PC, PS5, iOS et Android, avec une version Switch 2 à l'étude. Cette portée est impressionnante, mais elle laisse des questions ouvertes qu'un aperçu ne peut trancher. Le jeu a aussi suscité des discussions autour de son usage de l'IA générative, et, comme tout gacha en service en direct, sa valeur à long terme dépend de l'évolution de l'économie. Le verdict à long terme dépendra de la monétisation, de la cadence des mises à jour, de la stabilité des performances et de la façon dont Hotta gère les retours post-lancement. La lourde installation et l'obligation d'être toujours en ligne sont le prix d'entrée.
Ce qu'on peut dire, c'est que l'expérience de base ne demande rien d'autre que votre temps, et rend en échange une ville qui vaut la peine d'être essayée. Si la monétisation reste raisonnable, c'est une recommandation facile. Quoi qu'il en soit, quand il débarquera sur Steam le 7 juillet, ce sera l'un des lancements les plus scrutés de l'été.