Aucune comparaison ne compte plus pour Neverness to Everness que Tower of Fantasy, car les deux viennent de Hotta Studio. Tower of Fantasy avait été survendu en 2022 comme un potentiel « tueur de Genshin » et a plutôt atterri comme une relecture bancale de la formule en MMORPG science-fiction, plombé par des soucis techniques, des plaintes pay-to-win et des visuels que beaucoup trouvaient cheap. NTE est, explicitement, la tentative de rédemption du studio, et il est difficile d'exagérer à quel point il donne une sensation différente.
Gameplay & combat
Tower of Fantasy est un MMO en monde ouvert avec des zones à monde partagé, un combat à permutation d'armes et un cadre science-fiction. NTE resserre le focus sur une unique métropole urbaine sans coutures et reconstruit la sensation instant par instant autour du système Esper, avec parades, esquives parfaites et enchaînements de combos, pour une expérience d'action-RPG plus soignée plutôt qu'un grind de MMO. Surtout, NTE ajoute une couche bac à sable que ToF n'a jamais eue : vous pouvez réquisitionner des voitures, déclencher un système de recherche/criminalité, posséder de l'immobilier et gérer des commerces, et courir en ligne, le rapprochant davantage d'un GTA-façon-anime que d'un gacha traditionnel.
Progression & monétisation
C'est là que la leçon est la plus visible. La monétisation de Tower of Fantasy a été largement critiquée comme pay-to-win, ce qui a corrodé la confiance de la communauté. NTE adopte la posture inverse :
- Pas de 50/50 sur les bannières limitées ; la classe S vedette est garantie sur tout tirage de classe S.
- Pitié dure à 90 tirages, et aucune bannière d'armes.
- Une économie de lancement très généreuse (environ 418 tirages gratuits et un rang S offert).
Le message est délibéré : couper les aspérités prédatrices qui ont abîmé la réputation de ToF.
Contenu & endgame
Visuellement et techniquement, NTE est un énorme bond en avant, bâti sur l'Unreal Engine 5 avec une direction artistique et une atmosphère bien plus fortes que la présentation très moquée de Tower of Fantasy. Mais NTE reste nouveau et son bilan est mitigé plutôt qu'irréprochable : l'accueil au lancement a été polarisé (TapTap autour de 7,0 en Chine, 9,0 à l'international), l'histoire s'essoufflerait après une ouverture solide, l'optimisation mobile et la sensation de conduite ont suscité des plaintes, et une controverse sur les assets IA a éclaté lorsque les joueurs ont repéré du décor généré par IA. En d'autres termes, il a corrigé les plus grands péchés de ToF mais n'est pas sans défaut.
Lequel choisir ?
Il y a peu de raisons de retourner à Tower of Fantasy plutôt qu'à NTE, sauf si vous voulez spécifiquement sa structure MMO à monde partagé ou êtes déjà investi dans votre compte. NTE est l'évolution plus ambitieuse, plus jolie et bien plus équitablement monétisée de ce que Hotta Studio a commencé — à condition d'accepter que, en tant que jeu de fenêtre de lancement, son contenu et sa cohérence à long terme restent à prouver.
