Mikään vertaus ei ole Neverness to Evernessille tärkeämpi kuin Tower of Fantasy, koska molemmat tulevat Hotta Studiolta. Tower of Fantasy hypetettiin vuonna 2022 mahdolliseksi "Genshin-tappajaksi" ja se laskeutui sen sijaan kömpelönä scifi-MMORPG-tulkintana kaavasta, teknisten ongelmien, pay-to-win-valitusten ja monien halvaksi kokemien visuaalien vaivaamana. NTE on eksplisiittisesti studion lunastusyritys, ja on vaikea liioitella, kuinka erilaiselta se tuntuu.
Pelattavuus & taistelu
Tower of Fantasy on avoimen maailman MMO jaetun maailman alueineen, aseenvaihtotaisteluineen ja scifi-miljöineen. NTE kaventaa fokuksen yhteen saumattomaan urbaaniin suurkaupunkiin ja rakentaa hetki hetkeltä -tuntuman uudelleen Esper-järjestelmän ympärille, torjunnoilla, täydellisillä väistöillä ja comboketjuilla, tarjoten kuratoidumman toimintaroolipelikokemuksen MMO-grindin sijaan. Ratkaisevasti NTE lisää hiekkalaatikkokerroksen, jota ToF:llä ei koskaan ollut: voit kaapata autoja, laukaista etsintä-/rikosjärjestelmän, omistaa kiinteistöjä ja pyörittää yrityksiä sekä kisata verkossa, työntäen sitä lähemmäs GTA:ta-animella kuin perinteistä gachaa.
Eteneminen & ansainta
Tässä opetus näkyy selvimmin. Tower of Fantasyn ansainta kritisoitiin laajalti pay-to-winiksi, mikä syövytti yhteisön luottamusta. NTE ottaa päinvastaisen kannan:
- Ei 50/50:tä rajoitetuilla bannereilla; esitelty S-Class on taattu millä tahansa S-Class-vedolla.
- Kova pity 90 vedossa, eikä asebanneria lainkaan.
- Erittäin antelias julkaisutalous (noin 418 ilmaisvetoa ja ilmainen S-rank).
Viestintä on tarkoituksellista: leikkaa pois ne saalistavat piirteet, jotka vahingoittivat ToF:n mainetta.
Sisältö & loppupeli
Visuaalisesti ja teknisesti NTE on valtava askel eteenpäin, rakennettu Unreal Engine 5:lle paljon vahvemmalla taidesuuntauksella ja tunnelmalla kuin Tower of Fantasyn paljon pilkattu esitystapa. Mutta NTE on yhä uusi ja sen historia on kirjava eikä puhdas: julkaisuvastaanotto oli jakautunut (TapTap noin 7.0 Kiinassa, 9.0 globaalisti), tarinan kerrotaan lässähtävän vahvan avauksen jälkeen, mobiilioptimointi ja ajotuntuma keräsivät valituksia, ja tekoälyaineistokohu puhkesi, kun pelaajat huomasivat tekoälyllä luotua taustamateriaalia. Toisin sanoen se korjasi ToF:n suurimmat synnit muttei ole virheetön.
Kumpi sinun kannattaa pelata?
Ei ole juuri syytä palata Tower of Fantasyyn NTE:n sijaan, ellet nimenomaan halua sen MMO-jaetun maailman rakennetta tai ole jo sitoutunut sen tiliin. NTE on kunnianhimoisempi, paremmannäköinen ja paljon reilummin ansaintaan mitoitettu evoluutio siitä, mitä Hotta Studio aloitti — kunhan hyväksyt, että julkaisuikkunan pelinä sen pitkän aikavälin sisältö ja johdonmukaisuus ovat vielä todistamatta.
