Καμία σύγκριση δεν έχει μεγαλύτερη σημασία για το Neverness to Everness από αυτή με το Tower of Fantasy, γιατί και τα δύο προέρχονται από το Hotta Studio. Το Tower of Fantasy διαφημίστηκε το 2022 ως πιθανός «Genshin killer» και αντ' αυτού προσγειώθηκε ως μια πρόχειρη sci-fi MMORPG εκδοχή της φόρμουλας, ταλαιπωρημένη από τεχνικά προβλήματα, παράπονα pay-to-win και visuals που πολλοί βρήκαν φτηνά. Το NTE είναι, ρητά, η προσπάθεια εξιλέωσης του στούντιο, και είναι δύσκολο να υπερτονίσει κανείς πόσο διαφορετικό αισθάνεται.
Gameplay & μάχη
Το Tower of Fantasy είναι ένα open-world MMO με ζώνες κοινού κόσμου, μάχη με εναλλαγή όπλων και ένα sci-fi σκηνικό. Το NTE στενεύει την εστίαση σε μια ενιαία, αδιάλειπτη αστική μητρόπολη και ξαναχτίζει την αίσθηση από στιγμή σε στιγμή γύρω από το σύστημα Esper, με parries, perfect dodges και αλυσίδες combo για μια πιο επιμελημένη εμπειρία action-RPG παρά MMO grind. Κρίσιμα, το NTE προσθέτει ένα στρώμα sandbox που το ToF ποτέ δεν είχε: μπορείς να αρπάξεις αυτοκίνητα, να ενεργοποιήσεις σύστημα καταζητούμενων/εγκλήματος, να κατέχεις ακίνητα και να διοικείς επιχειρήσεις, και να τρέξεις online, σπρώχνοντάς το πιο κοντά στο GTA-με-anime παρά σε ένα παραδοσιακό gacha.
Πρόοδος & μονετοποίηση
Εδώ είναι που το μάθημα είναι πιο ορατό. Η μονετοποίηση του Tower of Fantasy επικρίθηκε ευρέως ως pay-to-win, κάτι που διάβρωσε την εμπιστοσύνη της κοινότητας. Το NTE παίρνει την αντίθετη στάση:
- Χωρίς 50/50 σε limited banners· ο προβεβλημένος S-Class είναι εγγυημένος σε οποιοδήποτε S-Class pull.
- Hard pity στα 90 pulls, και κανένα weapon banner καθόλου.
- Μια πολύ γενναιόδωρη οικονομία στο λανσάρισμα (περίπου 418 δωρεάν pulls και έναν δωρεάν S-rank).
Το μήνυμα είναι σκόπιμο: κόψτε τις αρπακτικές άκρες που έβλαψαν τη φήμη του ToF.
Περιεχόμενο & endgame
Οπτικά και τεχνικά, το NTE είναι ένα τεράστιο βήμα μπροστά, χτισμένο στην Unreal Engine 5 με πολύ ισχυρότερη καλλιτεχνική κατεύθυνση και ατμόσφαιρα από την πολυχλευασμένη παρουσίαση του Tower of Fantasy. Αλλά το NTE είναι ακόμη νέο και το ιστορικό του είναι ανάμεικτο παρά καθαρό: η υποδοχή στο λανσάρισμα ήταν διχασμένη (TapTap γύρω στο 7.0 στην Κίνα, 9.0 παγκοσμίως), η ιστορία φέρεται να κολλάει μετά από ένα δυνατό ξεκίνημα, η βελτιστοποίηση σε κινητά και η αίσθηση της οδήγησης δέχθηκαν παράπονα, και ξέσπασε μια διαμάχη για assets φτιαγμένα με AI όταν οι παίκτες εντόπισαν υλικό background παραγόμενο από AI. Με άλλα λόγια, διόρθωσε τα μεγαλύτερα αμαρτήματα του ToF αλλά δεν είναι άψογο.
Ποιο πρέπει να παίξεις;
Υπάρχει ελάχιστος λόγος να επιστρέψεις στο Tower of Fantasy αντί για το NTE, εκτός αν θέλεις συγκεκριμένα τη δομή κοινού κόσμου MMO του ή είσαι ήδη επενδεδυμένος στον λογαριασμό σου. Το NTE είναι η πιο φιλόδοξη, πιο όμορφη και πολύ πιο δίκαια μονετοποιημένη εξέλιξη αυτού που ξεκίνησε το Hotta Studio, αρκεί να αποδεχτείς ότι, ως παιχνίδι στο παράθυρο λανσαρίσματος, το μακροπρόθεσμο περιεχόμενο και η συνέπειά του παραμένουν αναπόδεικτα.
